La Fiesta de los Isleños 2022 fue un gran éxito con una participación maravillosa gracias al tremendo apoyo de nuestra comunidad, las empresas locales y el gobierno. Es el festival más antiguo que celebra la presencia española y canaria en la Luisiana. Los fondos recaudados se utilizarán para mantener el Complejo del Museo de los Isleños y desarrollar programas que interpreten el patrimonio cultural distintivo de los isleños.
Los platos canarios como la ropa vieja y el caldo, así como el vino canario, se combinan con la cocina española como empanadas, croquetas, arroz con pollo, flan, pastel de tres leches, vino español y tapas que incluyen queso manchego, chorizo y uvas maduras distinguen este festival como un evento cultural diferente a cualquier otro evento en la parroquia de San Bernardo o la región metropolitana de Nueva Orleans. Las ofrendas de camarones y sémola, mariscos fritos de la Luisiana y ostiones a la parrilla de San Bernardo aportan un sabor local familiar a la Fiesta. Las hamburguesas, los perritos calientes y el chili siguen siendo un gran favorito entre los niños y otros también.
La sección de historia viva fue como siempre ejemplar, aunque varios de los que habitualmente participan quedaron incapacitados por el COVID-19. reclamos de pato, maquetas de botes, remos tallados a mano, encajes de Tenerife, acolchados, telas hiladas, historia militar, genealogía isleña, cultura amerindia representada por los descendientes houma, cayucos, trampas, comidas afroamericanas y otras exhibiciones que representan la identidad cultural isleña como evolucionó en la Luisiana y fueron exhibidos y presentados por consumados portadores de la cultura local.
Quizás la presencia más destacada en 2022 haiga sido la de Felip Martín que, con 20 años, es el portador de cultura más joven de Canarias. Construye timples y otros instrumentos musicales. Natural de la isla de Lanzarote, estuvo acompañado por su talentoso hermano menor Joan y sus padres. Otra demostración improvisada fue la del tinerfeño Antonio Frías, un renombrado luchador canario. Se conservó de los indígenas de Canarias y es un legado de varios miles de años.
Un componente del festival que no pudo realizarse en 2022 debido al COVID-19 fueron las actuaciones de una agrupación folclórica de Canarias. El elemento culinario español, cuando se combina con la música, el baile y las interpretaciones vocales de las canciones populares tradicionales, expone al público de la manera más colorida y poderosa al lenguaje distintivo, las tradiciones culturales y la historia de las Islas Canarias. Siempre se incluyen en el repertorio los bailes y la música indígena, la música folclórica tradicional española con influencia canaria y la música que evolucionó en las Américas a medida que los canarios poblaban el Imperio español.
Los Isleños Fiesta 2022 se dedicó a la memoria de Dorothy Louise «Dot» Benge (1933–2022), la presidenta con más años de servicio y presidenta del Fiesta Committee. Su total compromiso con la preservación del patrimonio cultural isleño fue insuperable. Sus hijos y familia acudieron en masa para apoyar el festival. ¡Sabemos que Dot habría estado orgullosa! Es el más antiguo que celebra la presencia española y canaria en la Luisiana.
Los Isleños Heritage and Cultural Society reconoce el apoyo muy generoso de Valero Oil, The Arlene and Joseph Meraux Charitable Foundation y la familia de Dot Benge como patrocinadores principales de la Fiesta de los Isleños 2022. Muchas empresas e individuos fueron muy generosos con donaciones de fondos que ayudó a la Sociedad inconmensurablemente. Otros más hicieron donaciones en especie de alimentos preparados que fueron muy apreciados.
Es importante señalar que ninguno de nuestros oficiales o funcionarios recibe un salario en el cumplimiento de la misión de Los Isleños Heritage and Cultural Society. Kathy (Serpas) Ziegler y Jeanne Lagarde se desempeñaron de manera sobresaliente como copresidentes del Fiesta Committee. El apoyo de los voluntarios fue ejemplar, aunque no fue tarea fácil despertar el mecanismo que es el Committee. La pandemia de COVID-19 hizo de 2021 el primer año en que el festival no se pudo realizar desde su inicio en 1976. Incluso después de Katrina en 2006, Se organizó y celebró en el parque de tráiler que rodea el Fredrick J. Sigur Civic Center y St. Bernard Parish Government Complex. Kathy supervisó cada componente del festival empujando suavemente a las personas a la acción cuando era necesario. Jeanne siempre estuvo accesible y ambos demostraron una gran habilidad en el manejo cuidadoso del presupuesto
Los reconocimientos individuales deben dir a: Lena (Torres) Núñez con su puerta de entrada y voluntarios de conteo de tiquetas; Carrie (Menesses) Bernal y sus voluntarios de la “sala del dinero”; Donna Mumfrey–Martín que magistralmente organizó las exhibiciones de historia viva y todos los que exhibieron; Dennis Delaney, quien exhibió su colección de fotografías de grupos familiares isleños de asentamientos isleños en todo el estado; Chad Leblanc y miembros de Canary Islanders Heritage Society of Louisiana; Bob Freeland y los Granaderos de Gálvez que discutieron sobre el gobernador español Bernardo de Gálvez; Glen Menesses como maestro de ceremonias y el Entertainment Committee; Ralph Ziegler, un héroe anónimo que ayuda a su esposa Kathy a diseñar los puestos de artesanía y en todos los demás elementos del festival; Kathy Acosta, Sheila Evans, Wayne Burgess y otros voluntarios que trabajaron incansablemente en el puesto de comida española; Mike Benge y los voluntarios del puesto de mariscos; Melinda (Benge) Brown, quien generosamente se ofreció como voluntaria; Tommy Benge y los asadores de perritos calientes y hamburguesas; Roland «Jaydee» Bergeron, la asesora Jaylynn (Bergeron) Turner y su familia, quienes administran el puesto de perritos calientes y hamburguesas; Don y Tammy Melerine y su hijo Dylan, quienes preparan un delicioso caldo y perpetúan el compromiso de Calvin y Cinda Melerine con nuestro patrimonio cultural; Kenny Fernández y Billy Serigné y los voluntarios de la puesto de biera; Lindsey (Serpas) Jones, Bryant Jones y los voluntarios del puesto de bebidas; Susie Estéves con sus maravillosos postres y los voluntarios del puesto de postres; Shane Lulei y los voluntarios del puesto de masa frita; Lacye (Serpas) Lulei y los voluntarios de la puesto de regalos/subasta silenciosa; Andrés Rodríguez que todos los años prepara la deliciosa tortilla gallega para el Tapas Bar; St. Bernard Parish Tourist Commission, que financió en gran medida el Tapas Bar durante más de una década, además de organizar voluntarios para administrar el bar; Katie Tommaseo, directora del St. Bernard Parish Department of Tourism and Film, quien entre otros proyectos financió una campaña publicitaria muy exitosa para la Fiesta e incluso trujo a su hijo Nico y sus amigos de la Holy Cross School como voluntarios; el director administrativo del gobierno parroquial, Ronnie Alonzo, quien puso todos los recursos de la Parroquia de San Bernardo que pudo a disposición de la Fiesta; Louis Pomes, quien desde 1982 apoyó todos los festivales y hace un trabajo maravilloso organizando y administrando el Oyster Booth; el presidente parroquial, Guy McInnis; el alguacil James Pohlmann y la oficina del alguacil de la parroquia de San Bernardo; y la St. Bernard Parish School Board.
Nos vemos obligados a decir ¡muchísimas gracias por todo! ¡Finalmente, la Sociedad agradece a todos, en todas partes, que contribuyeron al éxito sobresaliente de Los Isleños Fiesta 2022!